很多观看新《水浒传》的观众，认为这部电视剧把梁山好汉拍成了黑社会。这是一句笑言，代表了观众对它的看法。不过宋朝确实有很多黑店。所谓黑店，就是专门图财害命的客店，这一词最早出现在各小说之中。在许多宋代史籍中都有关于各种黑店的记载，为什么历史上最多和最为有名的黑店都产生在宋朝呢？
宋代文学中有很多关于黑店的记载，其中最为著名的黑店要数孟州道母夜叉孙二娘经营的十字坡酒店。在《水浒传》第二十七回《母夜叉孟州道卖人肉，武都头十字坡遇张青》中讲道，孟州道十字坡酒店白天看上去是经营酒食和供食客休息的客栈，实则却是专门在夜间劫掠客商，杀人并卖人肉包子的一家黑店。当时在江湖上盛传：“走到十字坡，客人谁敢那里过？肥的切做包子馅，瘦的却把去填河。”说的就是孙二娘和张青经营的十字坡客栈是一家远近闻名的黑店。书中还写道，当张青引领武松来到人肉作坊里时，只见“壁上挂着几张人皮，梁上吊着五六条人腿；见那两个公人，一立一倒挺着在剥人凳上”。我想，读者看到这样绘声绘色的描述，一定会觉得人肉作坊是个恐怖至极的地方。
不过宋代史籍中确实记有各式各样的黑店。北宋彭乘所写的《续墨客挥犀》中记载了一个关于黑店的故事，说到当时有一些旅店确实是由有犯罪前科的人经营的（但这里并不是说所有有前科的人开的都是黑店）。在荆南一带有一个受人敬仰的僧人，他走路非常慢，而且还要由两名侍者搀扶着；不但迈着很小的步子，而且还要喘息几次才可以走一步。大家都尊称他为“慢行和尚”。在一年的元宵灯节晚上，官府捉到一个越墙入室强奸妇女的窃贼，摘去面罩发现此人竟然是受人敬仰的慢行和尚，此事令众人皆叹。后来慢行和尚被责罚后蓄发还俗，不久他便在市井中开店做起了生意，而且与以前大不一样的是，他竟然行步如风。南宋洪迈所撰的《夷坚志》中也有这方面的记载，有些旅店的老板其实就是打家劫舍的强盗。在青州（今山东青州）离城30里一带，设有一个旅店，那些携带行李并且独自一人留宿的客人多数都会被店主杀害，收取钱财之后投尸于白沙河内，在此地不知有多少人都惨遭杀害。鉴于这一点，越来越多的人利用开店作为掩护而胡作非为。
也正是因为如此，在宋代旅店中，图财害命的刑事案件屡屡发生。《夷坚志》中记载了在江南西路建昌军（今江西南城）境内有一户人家，男主人是一个屠夫，经常杀害行旅之人：“伺客熟睡，则从高以矛揕其腹，死则推陷穴中，吞略衣装，续剞肉为脯，售于墟落。”这个故事中讲到的屠户也是打着旅店的幌子在图财害命，并将人肉晒成干再出售出去。还记载了江南东路饶州乐平（今江西乐平）永丰乡民胡廿四，在大梅岭开有一家旅店。旅店后面的花圃中有一个洞穴，旅店主人在树根处挖了一条隧道直接通向客房，每日待客人熟睡之后，便“以巾缚客口，倒曳缚窖中，生埋之”。史料记载，宋代民间的旅店设立较为广泛，而且无论是在城市还是乡镇，都有很多旅店。据南宋周必大《文忠集》记载，他在回故乡吉州庐陵（今江西吉安）的路上，在衢州江山县（今浙江江山）礼贤镇见“途中邸店颇多”。宋代人口流动很大，再加上官员、商贩等各个阶层的人都在路途奔波，所以他们对自己的人身安全还是十分担忧的，而这类有关黑店的故事也是越传越广，在文学作品中自然也就少不了关于黑店这一片段的描述。但这些黑店是借助于《水浒传》的广泛流传而成为家喻户晓的行侠仗义之所的。