从1912年到1948年中华民国历史上共有八位总统：孙文(临时),袁世凯,黎元洪,冯国璋,徐世昌，曹琨,蒋中正,李宗仁(代)。
1、孙中山
清朝。1905年在日本联合华兴会、光复会等革命团体成立中国同盟会，被推为总理。 1911年辛亥革命后被十七省代表推举为中华民国临时大总统。
受到清朝政府全力追缉的影响，自1907年起孙中山便长期居留欧美各国。武昌起义时，孙中山人在美国丹佛而不在中国。初闻革命成功时，孙中山还有些讶异，但随即在海外华人与美国的同情者间筹集资金。12月20日孙中山赶赴上海，并于12月28日被推选为中华民国临时大总统，于1912年1月1日（辛亥十一月十三日）在南京宣誓就任，并循革命军与袁世凯的秘密协议，特申“颠覆满洲专制政府，巩固中华民国，图谋民生幸福……至专制政府既倒，民国卓立于世界，即当解临时大总统之职”。月底组成临时参议院。民国元年2月12日，清帝溥仪发布《退位诏书》，孙中山即于13日向参议院请辞并举荐袁世凯以自代。兹后苦心孤诣协助袁氏依民主程序选任、就职、组职内阁，尤特重其向国民宣誓一事，引导袁氏步入民主程阶。
当时孙中山领导的临时政府实力有限；虽然大部分的省份已脱离清政府的控制，可主要的军事凭借却是各地的团练与新军，或是混入部分华侨以及洪门与旗下哥老会的成员，无论在装备与士兵素质上，皆无法与清朝主力北洋军抗衡。此外由于孙并未实际投入革命战事，故各省的革命势力纷纷推出自己的领导，使革命势力呈现多头马车的情形。革命军被北洋军接连击败后，孙中山决定与北洋军的统帅袁世凯和谈，希望通过给予袁临时大总统的职位，让袁成为清朝垮台的最后关键。最后孙与袁达成协议：孙中山的临时大总统由袁接任，袁则以实际行动迫使清朝皇帝退位。同年2月12日，清朝皇帝接受袁的条件，下旨逊位，中华民国终完全取代过去的帝国体制。隔日2月13日孙辞去临时大总统，向临时参议院推荐袁世凯接任。
2、袁世凯
战争后，投靠张之洞,在湖北参预编练新军。曾三赴日本考察军 事，1906年任陆军第21混成协统领。在军中多次破坏湖北革命党人的活动。武昌起义后被迫出任湖北军政府鄂军都督。南京临时政府成立后，当选副总统。袁世凯篡政后，仍任原职，伙同袁镇压革命。1914年袁解散国会，设参政院，被任为院长。反对袁复辟帝制。1915年袁称帝时，被封为武义亲王，未受。1916年6月袁死，黎继任大总统，恢复约法，召集国会。与国务总理段祺瑞发生“府院之争”。1917年段祺瑞利用张勋驱黎，由冯国璋代理大总统。1922年受系军阀支持复任总统。次年又为直系所逐。晚年投资实业。
4、冯国璋
三国开罗会议。抗日战争胜利后，与中共代表团在重庆进行和平谈判。1946年撕毁《停战协定》、《政协决议》，命令进攻解放区，单独召开制宪国民大会，通过宪法。1948年擅自召开第一届国民大会，当选“总统”。1949年1月21日，被迫发表《引退谋和文告》，由副总统李宗仁代行总统职权。
1949年败退台湾后，历任“总统”与国民党总裁。1975年4月5日于台北去世。
8、李宗仁
李宗仁（1891-1969）广西临桂人，字德邻。黄埔军校南宁分校总负责人。国民党高级将领，军事家。中华民国副总统、代总统。
1948年 4月 李宗仁当选为中华民国副总统（总统蒋介石）。辽沈战役、淮海战役、平津战役三大战役之后，国民党精锐主力部队大部被歼，国民党统治面临覆灭命运，蒋介石被迫于1949年1月21宣布下野。
1949年 1月22 就任中华民国代总统。1949年，国民党政府移居台湾以后，仍然沿用中华民国的名称，蒋介石担任中华民国“总统”。1975年蒋介石逝世后，严家淦、蒋经国、李登辉、陈水扁先后就任中华民国“总统”。2008年5月20日，马英九就任中华民国第12任“总统”。