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张自忠（1891.8.11-1940.5.16），字荩忱，汉族，山东临清唐园村人。以中华民国上将衔陆军中将之职殉国，牺牲后追授为陆军二级上将军衔，著名抗日将领，民族英雄。
国军第33集团军总司令。张自忠当选第一名将首先是由战绩决定的，他曾在台儿庄战役中重创日寇坂垣师团，获得临沂大捷；收复枣阳桐柏，获得鄂北大捷；还获得过襄东大捷，被老百姓称为活关公。同时还因为他是抗战时期牺牲的国军最高将领（同时也是二战中同盟国牺牲的最高将领）。但最主要的，是因为人们对张自忠悲剧经历的同情，这样一位正直的、人格高尚的爱国者却曾被误认为汉奸而人人喊打，简直是奇耻大辱。最后张自忠为这件耻辱主动选择了牺牲，以生命的代价表达自己的清白，真正是悲剧英雄。
张自忠将军殉国后，日本军队为其举办了盛大的葬礼，但蒋介石通过各种渠道将张自忠迁葬重庆，在码头迎接张自忠将军时，十余万百姓啜泣流泪，蒋介石抚棺大恸。从此蒋介石的办公桌上就摆上了张将军的遗像，后被追授为陆军上将，中华人民共和国成立后，追认为革命烈士。
抗日战争期间，国军阵亡了200多位将军。其中上将10位。职务最高的当属张自忠将军，曾任33集团军总司令，阵亡后追授上将军衔。不但重庆的国民政府为张自忠将军举办了高规格的葬礼，蒋介石出席并题词。延安也为张自忠将军召开了追悼会，毛泽东、周恩来、朱德都送了挽联。
1940年5月16日，弹尽粮绝的张自忠将军，在湖北宜城县方家集的一座土坡南瓜店，被日军包围了。拂晓时分，南瓜店就受到了日军猛烈的炮击，一座不大的山坡被火海包围了。张自忠将军身边已经只剩下几个人，其中还有苏联的军事顾问。张自忠将军让副参谋长带着苏联军事顾问离开了，南瓜店战场上上的三间草房里只剩下了张自忠将军一个人。他的身上已经有多处伤口在流血，而日本鬼子已经冲上来了。一个日本军官，提着一把战刀，冲向张自忠将军。此时的张自忠举起手枪，对着自己的头部扣动了扳机，壮烈殉国。那个日本军官并不知道自己面对的是33集团军总司令张自忠，但他被张自忠这个举动惊呆了。他向张自忠行了一个军礼，就开始在将军身上寻找情报之类的东西，日本军官找到了一个派克金笔，上面刻着张自忠的名字，才知道他面对的是张自忠将军。日本军官命令日本的战场医务官，用绷带把张自忠的全身缠绕起来，只露出了一双眼睛。日本军官在一个木牌上写了“支那大将张自忠”七个字，和张自忠将军的尸体一起，放到一个土地庙的供台上。
张自忠将军殉国的消息传到第五战区司令部，第五战区司令长官李宗仁十分震惊。李宗仁曾告诫张自忠，不是每一个战役都要司令官亲自上阵，但是李宗仁知道，只要有战役，张自忠每一次都要冲上前线的。在襄阳到京汉路花园口车站这次战役，第五战区只命令张自忠派一个军参加战斗，根本没让张自忠自己到前线去。但是张自忠还是身先士卒带着两个师的兵力到前线去了。李宗仁亲自把张自忠殉国的消息报告给重庆，重庆最高指挥机关命令，要不惜一切代价找回张自忠的尸体，运到重庆，举行国祭。毕竟，这是抗战以来，以身殉国的第一位集团军总司令。
李宗仁接到命令，拿着电话，分别给张自忠指挥的右翼兵团每一个师长打电话，口吻都是一样的强硬：“尽最大的努力，找到张将军的尸体。找不到张总司令的尸体，无论谁都不要回到襄河以西。”李宗仁的命令是铁的命令，张自忠的部属们就投入到了寻找张自忠尸体的战斗里。
而在日本军队把张自忠战死的消息报告给总部后，日军总部也命令把张自忠将军的尸体运到武汉，作为最大的战果来炫耀。日本的军队已经在返回钟祥的路上，接到命令后，派四百多人来搬运张自忠的尸体。张自忠的部属们见到了这四百多人，眼睛都发红了，进行了狙击战，这四百多人一个也没有活着回到武汉。
日本军队第二次派出了3000人来抢运张自忠的尸体，在方家集跟中国军队发生了遭遇战。中国军队和日军战斗了两天两夜，没有一个日军士兵能够接近南瓜店。战斗胜利了，一个士兵在土地庙里看见了张自忠将军的尸体，顺利运到了襄河以西第五战区的司令部里。
重庆总部决定把张自忠将军的尸体秘密运送到宜昌，再用兵舰送到重庆，举行国家的祭奠。但是这个消息被走漏了，湖北的民众为张自忠将军举行了规模盛大的民间祭奠。从宜城到宜昌，本来只需要半天路程，但是张自忠将军从拂晓走到了深夜。张自忠的遗体出了荆门，满大街都是民间摆放的祭品和香火，举行着没有人主持的民间祭奠。到了当阳、宜昌这段路程，道路两边摆满祭品的桌子一个挨着一个，每一个桌子旁边都有磕头的人群，都有祭奠的人流。每一个人都想让张自忠将军的魂灵吃自己桌上的祭品和贡香，让一个为国捐躯的将军走好。
日军自述：张自忠上将军怎样以身殉国
“当冲到距这个高大身材军官只有不到13米的距离时，藤冈一等兵从他射来的眼光中，感到有一种说不出的威严，竟不由自主地愣在原地。这时背后响起了枪声，第三中队长堂野军官射出了一颗子弹，命中了这个军官的头部。他的脸上微微出现了难受的表情。与此同时，藤冈一等兵像是被枪声惊醒，也狠起心来，倾全身之力，举起刺刀，向高大的身躯深深扎去。在这一刻，这个高大的身躯再也支持不住，像山体倒塌似的，轰然倒地。”
1940年5月，日军为了控制长江交通、切断通往重庆运输线，集结30万大军发动枣宜会战。当时中国军队的第33集团军只有张自忠两个团驻守襄河西岸。张自忠作为集团军总司令，本来可以不必亲自率领部队出击作战，但他不顾部下的再三劝阻，坚持由副总司令留守， 5月6日晚致书副总司令兼77军军长冯治安一函：
“仰之吾弟如晤：因为战区全面战争之关系，及本身之责任，均须过河与敌一拼，现已决定于今晚往襄河东岸进发，到河东后，如能与38师，179师取得联络，即率两部与马师不顾一切，向北进之敌死拼。若与179师，38师取不上联络，即带马师之三个团，奔着我们最终之目标(死)往北迈进。无论作好作坏，一定求良心得到安慰，以后公私均得请我弟负责。由现在起，以后或暂别，永离，不得而知，专此布达。”他自己亲自率领2000多人渡河作战。
5月1日，张自忠亲笔昭告各部队、各将领：“国家到了如此地步，除我等为其死，毫无其他办法。更相信，只要我等能本此决心，我们国家及我五千年历史之民族，决不至亡于区区三岛倭奴之手。为国家民族死之决心，海不清，石不烂，决不半点改变。”张自忠率2000多人东渡襄河后，一路奋勇进攻，将日军第13师拦腰斩断。日军随后以优势兵力对张自忠所部实施包围夹攻。张自忠毫不畏缩，指挥部队向人数比他们多出一倍半的敌人冲杀10多次。日军伤亡惨重。
5月7日拂晓，张自忠东渡襄河，率部北进。在日军集结重兵南下时，我方主力本应暂时规避，寻机集中力量分别围歼来犯之敌。但是，蒋介石被日方的假情报迷惑，错误判断形势，下令第五战区部队同时围歼南北两路日军。虽然张自忠在河东的部队只有五个师二万余人，兵力仅及对方一半，但军人以服从命令为天职，他立即根据自身情况调整部署。然而不幸的是，张自忠的电报密码被日军截获破译，他的军事部署已完全被敌方掌握。日军当即调集两个师团另加四个大队奔袭而来。14日，双方发生遭遇战。1938年，时任第三十三集团军总司令的张自忠15日，张自忠率领的1500余人被近6000名日寇包围在南瓜店以北的沟沿里村。当日上午，日军发动进攻。敌我力量极其悬殊，战斗异常惨烈。至下午三时，张自忠身边士兵已大部阵亡，他本人也被炮弹炸伤右腿。此时，他已撤至杏仁山，与剩下的十几名卫士奋勇抵抗，竟将蜂拥而至的日军阻于山下达两个多小时。激战到16日佛晓，张自忠部被迫退入南瓜店十里长山。日军在飞机大炮的掩护下，向中国军队的阵地发起猛攻。一昼夜发动9次冲锋。张自忠所部伤亡人员急剧上升，战况空前激烈。
5月16日一天之内，张自忠自晨至午，一直疾呼督战，午时他左臂中弹仍坚持指挥作战。到下午2时，张自忠手下只剩下数百官兵，他将自己的卫队悉数调去前方增援，身边只剩下高级参谋张敬和副官马孝堂等8人。
不久，大群日兵已冲到面前。根据日方资料，日军第四队一等兵藤冈是第一个冲到近前的。突然，从血泊中站起来一个身材高大的军官，他那威严的目光竟然使藤冈立即止步，惊愕地愣在那里。冲在后面的第三中队长堂野随即开枪，子弹打中了那军官的头部，但他仍然没有倒下!清醒过来的藤冈端起刺刀，拚尽全身力气猛然刺去，那军官的高大身躯终于轰然倒地。这时是1940年5月16日下午4时。
张自忠为国捐躯后，遗体当天晚上被日军13师团草草埋葬在陈家集（现湖北省襄阳县内）。18日，张自忠的遗体被找到，当医疗队人员用酒精擦洗遗体全身时，看到他全身共负重伤7处，最重的是一处洞穿胸部的炮弹伤。
张自忠战死后，日本人发现张将军遗体，审认无讹，一起膜拜，用上好木盛殓，并竖木牌。并全军向他行礼，甚至在他的遗体运回后方之时，日军收到消息便下令停止空军的空袭一日，避免伤到张自忠的忠骸。可见，张自忠将军在对日抗战所展现军人武德，连当时崇尚军国主义的日军都为之感动。
当天深夜，日军设在汉口的广播电台中断正常广播，插播了张自忠阵亡的消息，并称：“我皇军第三十九师团官兵在荒凉的战场上，对壮烈战死的绝代勇将，奉上了最虔诚的崇敬的默祷，并将遗骸庄重收殓入棺，拟用专机运送汉口。”
日军对张自忠将军表现了极大的崇敬，由军医用酒精仔细清洗遗体，并包扎好伤口，郑重装殓，放进赶制的棺材里。此棺被葬于一处山坡上，并立墓碑，上书：“支那大将张自忠之墓”。
事隔十六年之后，1956年冈村宁次在日本东京与来访的何应钦曾谈到了张自忠之死，冈村宁次说：“我们成了冤家对头，不过这种冤家对头其妙无比。您也许知道，我以前在北平认识了张自忠司令官，而在进攻汉口之后，不幸得很，我们在汉水(即襄河)东岸之战两相对峙下来。那个时候战事爆发，张先生勇往直前，挥兵渡河，进入我方阵地，惟遇我方因战略关系向前进击，他竟冲至我军后面战死。他之死令我感慨无量，因我本身也随时有阵亡的危险。”