美国陆军 OH-58“奇欧瓦”侦察直升机

该机服役后参与了包括越南、海湾、伊拉克等多次局部战争。60年代初，贝尔公司研究出了“基奥瓦”系列的原型机206型直升机，为了适合军方关于轻型侦察直升机的要求，在对206型改进后，OH-58A型直升机诞生了，并且于1969年向军方交付了2200架，随后，OH-58A基奥瓦直升机立即被部署到了越南战场上，主要用作轻型侦察直升机和情报支援。越战中，美军虽然战败，但轻型直升机的轻便灵活为美军提供的情报和部分火力支援却深受军方重视。基奥瓦是19世纪北美大平原地区一支比较有名的印地安部落，在北美大陆被开发之前以捕猎体形庞大的野牛为生，在与巨兽搏斗的过程中，逐渐形成了该部落骁勇善战的作风，在后来反抗白人殖民者扩张的战争中，曾多次重创美军。
军事分界线（俗称“三八”线）韩方一侧上空，一架美军的OH-58B观测直升机在作例行的侦察飞行，因不明原因飞入朝鲜北方一侧，并被防空炮火命中。OH-58B迫降在“三八”线以北，两名机组乘员被俘。事后美国向朝鲜道谦，被俘飞行员被送返韩国一方。贝尔直升机公司正计划深入改进OH-58D，首要目标是提高隐身性能。机体将改用特殊材料，机首、旋翼及风挡等容易反射雷达波的部份将用特殊涂料覆盖。排气口加装红外线抑制装置。

美国特种部队已经开始测试这种改进型的OH-58D。海湾战争中，美军的夜视能力虽然非常优秀，但在恶劣气象和浓烟尘土下就会大打折扣，为此贝尔直升机公司将为OH-58D加装麦道公司的前视红外线系统。该系统将安装在OH-58D的机鼻下方，配合新型头盔显示器使用。贝尔直升机公司还为OH-58D设计了一种237升的保形油箱，安装在座舱后方的机身两侧。这使得OH-58D的最大航程达到891千米。如果只加装装１个，也能使OH-58D续航时间达到4小时。OH-58D还有可能加装惯性导航系统，全球定位系统GPS，数字地图等。ATH系统也将有所改进，改进后OH-58D将可以直接向坦克或步兵战车传送目标信息。OH-58座舱显示与平视瞄准具。OH-58D座舱OH-58D出名和耀眼的程度远远不及AH-64等武装直升机，但它在美陆航战斗机作战系统中占据着侦察、前导和指挥协调的作用，确实是美军中不可或缺的一员猛将。2002年7月，美陆军于7月开始为期5个月的“空中勇士”系统计划试验演习。OH-58将与AH-64、CH-47同时进行试验。该系统是一个为直升机飞行员设计的综合模式化个人生命支援装备。此次试验演习目的是将该系统各个部分加以整合，包括已经装备部队的头盔和面具。“空中勇士”系统计划是三个完整士兵系统计划之一，其他两项计划分别是“陆地勇士”系统计划和“骑兵勇士”系统计划，这三项计划将具备协同作战的能力。由于是模式化系统，能够适应单兵任务和未来各部队之间的整体行动。系统还携带有附加的逃生装备，例如每个士兵携带有一个个人救生艇和漂浮圈。其他装备包括遇险弹射装置和指南针。

陆军估计在2002财年和2003财年分别投资400万美元和320万美元用于研究和开发，而从2004财年到2007财年估计大约每年需要240万美元。另外，根据该计划，2003财年该系统所有采办费用将为1520万美元，从2004财年到2007财年，每年的采办费用大约为3500万美元。005年2月，DRS技术公司已收到一份总额1.53亿美元的新合同，以支援美国陆军OH-58D直升机上的红外瞄准系统。DRS将提供维修站修理、零备件和使用保障等服务，并为该机的“旋翼主轴安装的瞄准系统（MMS）”制造新的热成像系统。该“热成像系统改进计划（TISU）”将增强OH-58D的目标探测和测距性能，用于替换现役的热成像系统。MMS综合的瞄准系统技术将提供改进的目标截获性能、更大的防区外距离和侦察能力。MMS将使OH-58D仅需在攻击时的几秒钟暴露自己，而其它时间都保持隐蔽，提高了该机的生存力。

OH-58常用的两种导弹的配置：FIM-92“毒刺”与AGM-114“地狱火”下面左图为OH-58D发射70mm火箭弹，右图为OH-58D做运输用途时的示意图。2006年11月，美海军航空作战中心武器分部（NAWCWD）和美陆军航空应用技术理事会（AATD）正在研究为无人机（UAV）和直升机加装“长钉”（Spike）轻型空-地导弹，其中包括OH-58系列直升机。

这里的“长钉”并不是指以色列拉菲尔武器发展局研制的同名多用途导弹系列，而是NAWCWD的工程师们设计的一种低成本、单兵背包运输-肩扛发射的轻型导弹，其目的是为地面部队提供一种可买得起的“发射后不管”的导弹。该导弹广泛采用现成的技术和部件，目标生产单价为5000美元。导弹的战斗部相对较小，但足以摧毁轻型车辆和卡车。目前，AATD正与NAWCWD合作研究将该导弹装在诺斯罗普?格鲁门公司的“火力侦察兵”（FireScout）MQ-8B和科学应用国际公司的“警卫”（Vigilante）等UAV上。该导弹还可能被安装到“武装侦察直升机”（ARH）或OH-58D“基奥瓦勇士”（KiowaWarrior）等轻型直升机上。NAWCWD的人员表示，目前工程师们的头等任务是降低该导弹的体积和重量，以实现“背包运输-肩扛发射”的设计目标，并使之可被小型UAV使用。

这种武装化与美陆军的UAV装备规模的日渐扩大的现状相符——在2001年时该军种只有3个UAV单位，而现在已有77个，预计到2008财年之前会进一步增加到122个。2007年8月，贝尔直升机公司发表声明表示，到目前为止美国陆军的OH-58D"基奥瓦勇士"(KiowaWarrior)直升机机队累计飞行时间已经超过了140万小时，其中战斗飞行超过了30万小时。同时，该机的战备完好率保持在80%以上。上周贝尔公司在声明中声称，陆军四级准尉DarrenMonroe曾表示地面部队指挥官寻求空中支援时首先想到的就是"基奥瓦勇士"直升机。来自陆军的另一名指挥官JamesBarker中校则声称由OH-58D负责护航的车队有99%没有遭到任何形式的攻击，该机可以承担A-10攻击机在"沙漠风暴"行动中行动所承担的任务。贝尔公司还透露，现在"基奥瓦勇士"直升机的实际飞行时间超过了原计划的10倍。