第二次世界大战后期，盟军在法国登陆后，美军以一个伞兵师、两个装甲师加上整个第6集团军的兵力，组成了一支战斗力极强的作战部队。这支部队斜插法军战线，任务只有一个，那就是掩护一支被称为“阿尔索斯”的谍报队。这支谍报队的主要目的是抢夺德国和意大利的大批科学家、工程师，并将他们安全地带回美国，进而确保战后美国的原子物理学、核物理学、化学和数学等学科能够快速发展。
1939年，美国总统罗斯福接受了爱因斯坦等科学家的建议，开始了美国研制原子弹的工作。然而，随着名为“曼哈顿工程”的研制工作不断深入，美国人开始越来越担心德国———在核物理学方面，德国的科学家哈恩、海森堡等人与爱因斯坦齐名，再加上整个欧洲的工业生产能力，德国人完全可以研制出原子弹。为搞清德国*研究的进展情况，1943年底，美国陆军成立了一个代号“阿尔索斯”的特殊谍报队，队员都来自美国陆军和海军情报系统，队长为帕希上校。此外，“阿尔索斯”还需要一名科学家，他必须是原子物理学家，且没有参加“曼哈顿工程”，这样一来，即使被德军俘虏，他也不会说出美国制造原子弹的秘密。“阿尔索斯”最后选中了丹麦物理学家高德斯密特，因为高德斯密特不仅具备上述条件，而且还能说一口流利的法语和德语，特别是他认识许多德国科学家，与美国人非常想得到的德国核物理学家海森堡相当要好。人员齐备后，美国军方为“阿尔索斯”制定了三项作战任务：一是抓捕德国核物理学家；二是夺取德国人手中的铀金属及矿石；三是借机破坏德国可能用于原子弹计划的一切工业设施。-
1943年12月，“阿尔索斯”将卡耳佛特少校派到伦敦。他首先查阅了德国近期和过期的全部物理杂志，并询问了逃到美国的所有欧洲物理学家，如爱因斯坦和费米等人，然后开出一张共有50名可能参与德国核研制工作的科学家名单。1944年6月，美国第5集团军攻陷罗马，“阿尔索斯”的队员也随之集中到那里，他们每个人手中都有这份标明了德国科学家简历、住址和工作地点的名单。然而，由于盟军连续不断的轰炸，许多德国科学家不知去向，所以，尽快查清纳粹德国把这些科学家藏在哪儿以及他们正在干什么，成为“阿尔索斯”面临的最大问题。不久，“阿尔索斯”得到一个情报，据一位瑞士科学家说，德国最著名的核物理学家海森堡博士就住在黑辛根附近，而且在这一地区还藏有其他德国科学家。
1945年3月，美军进入德国本土，“阿尔索斯”进入黑辛根镇的海德堡附近，占据了当地的一些实验室，并俘获了德国在原子能研究方面的主要科学家哈恩和劳埃。哈恩等人很快被送到海德堡，然而海森堡还没有抓到，这是“阿尔索斯”最担心的事，因为他们害怕苏联人抢在他们之前把这些科学家弄到手。当“阿尔索斯”的队员来到黑辛根时，海森堡已经在两周前离开了。5月2日，“阿尔索斯”秘密进入乌尔费尔德镇，天快要黑的时候，一名队员发现了海森堡的住宅。他们进去一看，海森堡正在屋里。为了保险，“阿尔索斯”队员命令海森堡留在家中不要乱跑，以免发生意外。第二天，谍报队员带来了一个步兵营，赶到海森堡的住宅带走了这位科学家。至此，“阿尔索斯”谍报队成功地将二十几个德国核物理学家一一抓获。直到此时，美国人才松了一口气。因为在他们看来，抓到一个海森堡比消灭十个德国师重要得多。
到第二次世界大战结束时，“阿尔索斯”谍报队通过各种手段，把德国、意大利的几千名科学家、工程师带到了美国本土。1945年10月，“阿尔索斯”正式解散。那些被“阿尔索斯”“抢”过来的科学家对美国原子物理学、核物理学、化学和数学等学科的发展起到了不可估量的作用。