基本上每个国家都有为了收集其他国家情报的机构。此类部门一般行动十分隐秘，所以被外界认为是最神秘的机构。美国的情报机构最多共有16个。全世界最强大的情报机构有哪些？这些机构的过人之处又是哪些？
1、美国中央情报局
文化、科技等方面的情报，协调其它国内情报机构的活动，并把这些情报报告到美国政府各个部门的工作。它也负责维持大量军事设备，这些设备在冷战期间用于推翻外国政府，例如苏联、危地马拉的阿本斯、智利的阿连德等对美国利益构成威胁的反对者。美国中央情报局总部设在维吉尼亚州的兰利。美国中央情报局的地位和功能相当于英国的军情六处和以色列的摩萨德。美国情报体系中，唯一一个独立的情报部门。
中央情报局的大厦、主楼之间有着接连不断的玻璃，因此被人称为“世界上最透明的情报机关”。但其实，里面暗布机关。CIA大楼的屋顶，装有特殊的无线电天线，这是CIA全球通讯网络的重要组成部分。在大楼最深处，是中央控制室，预警系统遍布整座大楼。还有3个耗费10多万美元建成的安全焚化炉，狼吞虎咽地吞噬那些不需再存留于世的机密文件。
好莱坞大片《碟中谍I》中，有一段汤姆·克鲁斯通过通风口潜入CIA总部的情节。实际上这根本不可能，因为CIA在通气道里都横向安装着过滤装置，人很难穿过去，除非，你是一只老鼠。
而针对中情局总部通风系统会被利用来窃听的问题，设计人员早就想到了，他们在通风装置里安上了消声过滤装置。总部大楼的墙体，也都安装了特殊防护装备，玻璃也含有特制的防辐射原料，可防止侦察器材从窗外读出电脑屏幕的信息。而在内部工作区里，即使你拿着数码相机拍照也没用，因为在工作区里安装特殊设备，数码照相机拍出来的全是空白。另外，在情报总部内，工作人员彼此之间通信都是通过本部自己的基站，所使用的通信设备也是内部使用的专有器材。外人一进入CIA总部大门，手机立刻就没了信号。
所有的情报机构都对自己的雇员数秘而不宣。CIA也不例外。不过据估算，CIA的全部雇员约有20000人左右。把CIA排在前列很引起很多媒体不满，比如有外交杂志认为美国的中央情报局只是广告宣传水平世界第一。
2、美国国家安全局
历史，不过克格勃原来的第一总局，化身成为对外情报局(SVR)，继续从事对外情报搜集工作。SVR的总部大楼，曾经是个神秘的所在。它位于莫斯科西南的Yasenevo区。总部就像是一个城中城，内部设施完备。楼群外侧有双重围墙与外部隔离，从航拍的照片来看，外部轮廓如同一个大写的英文字母Y。
2010年有报道称，SVR拥有1万3000名员工，其中许多以外交官、记者等作为掩护身份。普京曾于1985年到1990年期间以SVR特工身份派驻德国。据称，SVR特别热衷于招募在国外的俄罗斯人。他们物色好人选后，就会劝说人选加入SVR。如果遭到拒绝，则会以“后果很严重”等来威胁。
5、以色列摩萨德
共和国国家安全部(MSS)是中华人民共和国国务院主管国家安全的组成部门，是中华人民共和国政府的反间谍机关和政治保卫机关。1983年7月由原中共中央调查部(整体)、公安部政治保卫局以及中共中央统战部的部分单位、国防科工委的部分单位合并而成。国家安全部虽然也参与国内安全事务，却可能是中国政府最大和最活跃的外交、情报机构。国家安全部的总部设在北京。由于国家安全部的特殊性，不设对外官方网站，不公开副部长、部务委员名单。
8、德国联邦谍报局
德国的对外谍报机构是联邦谍报局(BND)这是联邦德国于1956年4月在美国支持下，按中央情报局的旨意和模式成立的。从某种意义上说，联邦调查局就是美国中央情报局在联邦德国的翻版。
和其他情报总部躲躲藏藏不同，德国是堂而皇之地把情报总部建在了市中心最惹眼的地方。德国联邦谍报局总部本来在慕尼黑南郊的一座大院里。9·11事件之后，德国政府重新考虑了其安全等级，决定把情报局总部迁往柏林。新总部选址距离国会大厦只有咫尺之遥。
不过，这栋号称最先进情报基地的大楼，还未建好就出了纰漏。2011年7月，媒体披露了大楼建筑设计蓝图失窃的消息。蓝图中的信息包括“每个房间的确切功能，每面墙的厚度，每个厕所、每个紧急出口和每个安检口的确切位置。”这次失窃迫使德国政府耗资约18亿美元，对大楼进行重新设计。BND在全球有300多个办事处，据2005年的数据显示，约有6050人。
9、法国：对外安全总局
法国对外安全总局又称第七局、法国国外安全总局、法国国外情报局。缩写为DGSE。在巴黎市东部，有一座高墙环绕的大院。这座大院并不突出，如果你忽略掉那插满尖刺的高墙和一座监视塔，这就是一片普通的建筑群，但这就是法国对外安全局(DGSE)的总部。DGSE的总部也被戏称为“游泳池”，因为它的旁边就是法国游泳协会的一所设施。
在总部围墙和内部设施秘密安装大量摄像头，但有专家称，很大一部分摄像头只是模型。总部6楼楼顶上安装了大型天线，成为其主要外观标志。
在许多谍战片中，特工们往往是通过侵入他国情报中心，把电脑里面的重要文件复制下来。不过对于DGSE总部，这个方法可行不通。DGSE从不在电脑里保存文件，他们有专门的信息处理中心负责保护电子资料。这个与外界隔绝的信息数据库看上去就像一个巨大的轮盘，上面放着各式各样的普通软盘、CD盘和DVD盘，工作人员手动输入要寻找的信息，系统会迅速找出所需磁盘。
至于特别重要的情报，DGSE都以纸类形式保存在档案袋内。这个方法很传统，虽然不太方便，但却是最安全的方式。在DGSE总部，每天都要销毁大量办公文件，特别重要的文件要先用碎纸机搅碎，然后与其他文件混合，一起放入锅炉里烧毁。2009年的数据显示，该局约有5000余名工作人员。
10、巴基斯坦三军情报局
巴基斯坦三军情报局(简ISI)它的主要职能类似美国的CIA，英国的秘密情报局(MI6)。1948年，巴基斯坦三军情报局(ISI)成立，这是巴基斯坦最高的间谍机构。有报道称，在巴基斯坦国内，ISI被称为“国中之国”，几乎不受任何法律的约束。
据报道，ISI总部位于伊斯兰堡，是戒备森严的多栋建筑组成的楼群。复杂的入口在一座私立医院旁，门前没有任何标志。楼群之间遍布草坪和喷泉，“草坪平整，喷泉叮当，大楼都整齐干净。”
但是事实上，这个老牌的情报机构到底什么样，知者寥寥。据估计目前ISI约有10000名雇员，其中多数来自巴基斯坦军队。需要扩员时ISI会发布招聘广告，普通民众也可以报考，考试科目很多，重点考察考生的英语、时事政治以及分析能力。9·11之后，ISI大展身手，一跃成为世界谍海强手。据报道，9·11众多嫌疑犯中，绝大多数是由他们逮捕的。