现在没有一项官方统计能说明中国有多少人在同居。对于享受其中的年轻人来说，同居的感觉是天堂，对于深受其害的人来说，它却是地狱。惟一可以肯定的是，流行于全球的同居现象，是最脆弱的两性关系。”面对记者，中华女子学院教授、中国婚姻家庭研究会理事罗惠兰直言不讳地说。“如果任它像流行音乐那样传播开来，由小众乐趣转变为大众趣味，只能让更多的人迷失在这种关系中。”
同居趋势不可逆
一对男女没有过同居的经验就结婚，就如同一个房屋买主到了要搬家那天才看到自己的房子，万一不合适，该怎么办呢?
正是带着这种心态，未婚同居从一件令人反感的事变成许多年轻人婚前的一种选择。不少人视其为向传统婚姻宣战的战场，自称体会到了它带来的“便利”：大龄青年未婚同居可以更了解对方，生活也变得更经济;大学生校外同居为的是解决性需求，提前寻找家的感觉;离异后的中年人，因为对再婚十分谨慎，所以用同居来考验彼此的心意;在农村，因为只承认婚礼庆典，不在乎法律登记，所以非婚同居者也大有人在;还有居心叵测者，已有配偶却仍与他人同居，只为一时痛快。
但罗教授认为：“同居现象的普遍化，与整个社会婚姻观念的松动有重要关系。尤其是在第一批独生子女逐渐步入婚龄之后，他们的婚姻观念更开放，更随意，不再视婚姻为神圣的契约，不希望被婚姻关系束缚住，害怕失败婚姻带来的伤害，虽然家庭背景不同，但不少人最终走向同一条道路：婚前同居。”
“从全球来看，同居现象流行的趋势不可逆转，但是相当多的人对它认识不清。从他们分不清什么是试婚，什么是同居就可见一斑。”
同居与试婚有本质区别
同居有风险，绝大多数同居者都赞同。但很多年轻人仍然觉得：“同居就是试婚，既了解了彼此的好恶，又节省了生活开支，还学习了该如何经营婚姻。”据调查，大多数年轻人都认为结婚前同居是个好主意。
罗教授强调，同居与试婚有着本质上的不同：首先，同居者之间完全没有婚姻承诺，不合则分，而试婚者都抱着最终走向婚姻的共同目标，会像真夫妻那样尽力维护两人关系。
其次，因为没有追求婚姻的主观愿望，所以同居者一旦遇到问题，反而更增加了失落感，甚至引发暴力冲突。近年来同居伙伴对非婚生孩子的虐待和性骚扰，构成了一类特殊的社会问题。国内有统计显示，同居伴侣间的暴力问题远远多于家庭暴力。而试婚者不同，追求婚姻的目标可以让两人关系更有韧性。
另外，同居关系的双方更看重自己的自主独立和个人利益。在“共同生活”的外衣下，是两个彼此独立的个体。而试婚者有相互沟通的愿望，他们会努力促进两人的匹配程度，寻求建立更稳定的二人世界。
罗教授反问：“本质差别如此之大，还怎么能从同居生活中学习婚姻经验呢?现实告诉我们，一个人经历的同居关系越多，就越容易选择同居而不是婚姻。”
同居关系满意度差
在国内，同居关系研究仍未成系统，但自上世纪80年代后期以来，美国新泽西州罗杰斯大学就有两位教授，大卫·波彭诺和巴巴拉·D·怀特赫德，对同居关系进行了长达10年的研究。
罗教授介绍说，他们的报告揭示出，经同居而结成的婚姻，比未经同居而结成的婚姻，离婚率高46%。婚前同居时间越长的夫妇，就越容易想到离婚，他们的性关系也同样脆弱。并且，同居时间越长，双方将更追求独立自主，更不情愿受婚姻的约束，因此永不结婚的可能性越大，同居关系的破裂率也比婚姻关系的破裂率更高。
“同居现象如此普遍，媒体要负一定责任。因为如今的影视作品过多夸大了离婚现象、家庭暴力和感情背叛，而缺少对白头偕老的描述，这会让更多的年轻人惧怕婚姻，从而选择同居。”