无论在政治、社会还是经济方面，我们都渴望前进，不断的前进。中国经济的放缓似乎已逐渐平息，7.5%的预计增速远高于西方国家。从世界最快的列车到世界最多的地铁项目，再到高耸的城市风景以及外国银行林立的金融街区，中国跃居世界第二大经济体的特征随处可见。经合组织预计，中国经济规模将在4年后超过美国。
如此的经济实力让中国得以加大开支实现军事现代化，开发隐形战机并在今秋让首艘航母服役。华盛顿智库传统基金会的研究员成斌表示，中国在过去5年变得更为自信和敌对，不愿妥协并希望获取更多资源以削弱邻国。“我们正在审视一种新常态”，不仅仅是由领导层交接造成的，成斌说，“中国认为‘我们正在回归在亚洲应有的位置，一个卓越的大国’”。
不少中国人说施展手脚是中国的权利。上海复旦大学国际问题专家沈丁立称：“没错，我们坚决捍卫我们的权利。过去我们弱，现在我们强大了，不需要再忍辱负重。”越南经济学家黎登营表示，中国增强军力的目的之一就是为在南中国海开采油气撑腰。“中国甚至可以在这挑战美国。”他说。
皮尤调查显示，多数美国人将中国视为对手。而加利福尼亚大学圣迭戈分校21世纪中国项目主任谢淑丽称，中国增长有助于美国增长，因为中国已跻身美国出口增长最快的市场，“两个经济体相互依赖”。很多中国人说想学习美国。下月，某艺术院校主任陆栋(音)和几名温州富人将把孩子带到美国的小学体验几周。陆表示自己将留在中国，并自信地认为他的儿子毕业后会回到中国，因为“中国的经济机会更多”。