很早以前，有一男子嗜酒成性，每天必去酒馆，但从不花分文。见到有人喝酒，便上前打躬道：“对不起大哥，我来晚了，罚酒三杯。”然后坐下便自斟自饮起来，长年累月如此。方圆十里八里酒客没有不厌烦者，都说：“这种无赖之徒，就是圣人贤人见了也要发愁。”因此，有人给他起了个外号叫“圣贤愁”，传闻甚广，臭名远扬。
消息传到天上，八仙也感吃惊。吕洞宾对张果老说，人间竟有这等不知羞耻之人，我们下凡去教训教训他。说罢，两位神仙摇身一变，一对白胡长衫老者坐在了酒馆。不一会“圣贤愁”赶到，向前施礼道：“老伯，家有点事来晚了，罚酒三杯。”说罢就要斟酒，吕洞宾一把抓住说：“等等，酒我们买，你买几个小菜下酒好吗？”。“不不不，我陪二老喝。”“那你付酒钱，我们来买菜。”“实在对不起，我没钱。”张果老愤然道：“你既不买酒又不买菜，哪有白吃白喝的道理！”吕洞宾看这个大赖不好对付，于是说：“那这样吧，我们用你的大名‘圣贤愁’，每人选其中一个字，各作一首打油诗，谁作不上来谁付酒菜钱，你们看行不行？”张果老马上说：这个办法行，谁也别耍赖。我就先说个“圣”字吧：“口耳王，口耳王，（“圣”字繁体是上为耳口下为王）圣人喝酒不癫狂，可惜盘中无小菜，割个耳朵尝一尝。”说罢便割掉自己一只耳朵放在盘子里。
酒大赖见状大惊失色。吕洞宾饮了一口茶水说：那我就说个“贤”字吧，“臣又贝，臣又贝（“贤”字繁体是上边臣又下边贝）贤人喝酒多不醉，可惜盘中无小菜，割个鼻子试试味。”这酒大赖早已吓出一身冷汗，心想这两位老者肯定不是凡人，但又不舍得花钱买酒菜，拔腿就想溜掉，哪知张果老早有准备，一把把他抓住。酒大赖沉思一会说，我只好说最后一个“愁”字了：“禾火心，禾火心，愁人喝酒醉熏熏，可惜盘中无小菜，拔根汗毛赛山珍。”张果老听后大叫：“太不象话，我出一只耳朵，他出一个鼻子，你就只拔一根汗毛？”“圣贤愁”把嘴一撇说：“哼！今天要不看你们两位神仙的面子，我一毛还不拔呢！”