一、指纹的特点
几个月前，一个名叫加拉西斯的美国人，在一次尾流跳板运动中丢失了几根手指。后来人们在一只鲑鳟鱼腹中找到其中一根并证实这就是加拉西斯的手指，因为指纹是吻合的。那么，指纹会持续多久呢？下面将为您解答。
大部分人与生俱来就有一套一生保持不变的指纹，而它们也是独一无二的。指纹纹路，也就是专家所说的摩擦凹凸痕，不仅在我们手指前端能找到，而且在手指的其他部分也能发现，甚至在我们的手掌，指尖，脚底也能找到它的痕迹。
指纹纹路是永久的，但可能会磨损。砌砖的建筑工和手洗的洗衣工如果频繁的用手劳动，就可能使指纹淡化模糊，而一旦停止这种粗活，手的的“褶皱”将恢复原型。“如果人将手浸泡在水中一段时间，手的表皮会退去，露出真皮，就像是给手指摘掉“手套”一样，”培尔说。如果你经常看犯罪类型的电影的话，你就会时不时地发现，犯人会人为地改变他们的指纹。
一些人从手指的假皮一直切到真皮，也就是从手指的外表层直至内部，切得足够深的话，将会暂时改变指纹，但这也不会起不了多大作用。另一些人也探索用火烧伤，用酸腐蚀的办法来消除指纹。在二十世纪三十年代一臭名昭著的美国罪犯约翰·赫伯特·迪林杰就使用的这样的办法掩人耳目。但用不了多久，指纹就会长回原来的样子，只是徒劳而已。
另一个臭名远扬的罪犯罗伯特·菲利普，企图利用移植胸部皮肤至手指的办法来消除指纹，逃脱追捕，结果到最后也因为掌纹相似而逮捕了。其他有用胶水、指甲油润滑皮肤的办法来试图改变的，到最后下场也是一样。
艾伦贝尔-英国的一位指纹专家，在其《英国标准警察手册》一书中，指出指纹因其持久性而引人注目，即使在死后也不会消失。
指纹伴随着人的一生，即使磨损也会恢复原型。尽管冬天再冷，指纹也会生长。即使是尸体，手指表皮和真皮都有识别功能。不管是手指指纹还是脚趾指纹，真皮也是有“皱纹”的，也可以起到鉴定作用，因为它是假皮的“底版”。
“如果人将手浸泡在水中一段时间，手的表皮会退去，露出真皮，就像是给手指摘掉“手套”一样。这听起来让人毛骨悚然，其实跟当一个人手严重损坏，把死去的假皮撕掉，露出真皮，道理是一样的，”培尔说。
“我们上岸后，发现鱼已经盯上了一群水中游泳的男孩们，并撕掉了一块表皮。即使没有了表皮，你仍然可以从他的真皮部分清晰地看到纹路。如果真皮也没有了，也没有关系。因为人的假皮上每有一条纹路，对应的真皮纹路就有俩条--我们称这种现象叫电车轨道效应，即一辆电车总有俩个轨道一样。”
“在水中，手脱皮的速度取决于很多因素，不只是水温本身。如果水非常冷，假皮将很长时间不会脱落。而吞没了加拉西斯手指的那条鲑鳟鱼，它的身体跟它生存的水温度一样，所以不会没有很快脱落表皮。”
二、指纹形成过程
在妈妈子宫内第七周时，指纹开始生长，指纹是遗传因子和胚胎在子宫内共同运动形成的。所以即使是双胞胎也不会有相同的指纹。掌纹和脚纹随着手和脚的生长而逐渐固定下来。
加拉西斯的手指是在鱼的消化系统中找到的，为什么它没有被鱼所消化呢？我们将无从知道事故之后，手指在鱼腹中保存了多久，但加拉西斯认为即使手厚厚的表层被鱼消化，他的手指也可以根据真皮而鉴定出来。
我们可以通过下面的方式得到指纹。例如，把手指浸泡入乳胶中，然后再把手指涂上油墨。也可以直接给手机涂上油墨，接着按一下，指纹就出来了。最后根据样本，存放到电脑上。
在加拉西斯的案例中，爱达荷州的警察在整理了一天的档案后，详细地报道了手指的来源。然后打印出指纹样本送到警方法医实验室，那里先进的设备可以识别出它的主人。事后培尔总结到，“人死后，最后消失的一定是人的指纹，因为指纹是至死不变的。”