北宋末年，梁山好汉在山东起义，拥戴宋江为首领。起义军纪律严明，杀富济贫，镇压土豪劣绅，屡屡挫败朝廷派来讨伐的军队，声威震天下，老百姓拍手叫好。
在离梁山泊大寨不远的山下，有个杏花庄。庄上有个小酒店，开酒店的老汉叫王林，家中有一个十八岁的女儿，名唤满堂娇。满堂娇出落得美丽动人尚未许配人家，与老汉相依为命。父女俩虽不富裕，日子倒也过得平静。
有一天，两个地痞流氓窜来酒店喝酒。酒足饭饱后，不但不付酒钱，还对年轻美貌的姑娘起了歹念，强行将她抢走。老汉被一脚踢翻在地。两个恶汉嘿嘿冷笑几声，说道：“俺们是梁山好汉宋江和鲁智深，你敢不从？！这小娘子陪我们玩两天就回来，你如声张出去，小心老命！”说罢扬长而去。
正当老汉悲愤欲绝的时候，梁山好汉李逵路过酒店。听说宋江和鲁智深干下这等伤天害理的事，生性耿直的他怒火中烧，决心上山找宋江和鲁智深算帐。李逵急冲冲赶回山寨，大闹忠义堂，手提板斧要砍梁山大旗，并逼着宋江和鲁智深下山与老汉对质。当李逵知道错怪了宋江后，羞愧万分，命人将自己捆绑起来，向宋江赔罪。
这时，老汉上气不接下气地跑来报告，说那两个恶汉又来了，被他灌醉后在店里酣睡。李逵兴奋地说：“来得正好，看老子瓮中捉鳖，收拾这两个坏蛋！”
李逵手提板斧，叫老汉前面带路，火速下山，终于除掉了这两个冒充梁山好汉、败坏梁山名声的地痞流氓。“瓮中捉鳖”的成语便来源于李逵之言：“这是揉着我山儿的痒处，管教他瓮中捉鳖，手到拿来。”