蔺相如(前329年—前259年)，战国时赵国上卿，今山西柳林孟门人，一说山西古县蔺子坪人，战国时期著名的政治家、外交家。先为赵国宦官头目缪贤的家臣，后来官至上卿，根据《史记·廉颇蔺相如列传》所载，他生平最重要的事迹有完璧归赵、渑池之会与负荆请罪这三个事件。
汉代司马迁在《史记》中记述了“负荆请罪”的故事，体现了蔺相如多谋善辩，胆略过人;他以国家利益为重，善于人和，不畏强暴，出使秦国，留下了流芳千古“完璧归赵”的故事。他为了国家利益，忍辱负重，使大将廉颇“负荆请罪”。
《将相和》的典故为历代人们所传颂，家喻户晓。后人在景仰蔺相如的同时，对其人其事也想有更多的了解，可是历史也总是给人留下缺憾，对蔺相如早期及晚期的活动记录很少。即便在有限的资料记录中，也有许多错讹、互相矛盾之处。
廉颇是赵国优秀的将领。赵惠文王十六年，廉颇担任赵国的大将，攻打齐国，大败齐军，攻占阳晋，被任命为上卿。于是廉颇以他的勇猛善战而闻名于诸侯各国，蔺相如是赵国人，做赵国宦官头目缪贤的门客。
自古以来，关中一带就流传着蔺相如尸葬临潼的动人故事，相传，蔺相如“完璧归赵”后，赵王以蔺相如出使强秦而不辱使命，遂列为上大夫。“渑池之会”蔺相如使秦王击缶，又被拜为上卿，位在廉颇之上。后秦出兵攻赵，赵王以太子作为秦国人质
赵王怜太子孤儿，派相如侍太子。相如告太子曰：“骊山乃天下绝胜”。民谚云：“要吃粮，有个张面岭;要吃油，泷河川;要用钱，还有大小二金山。此外，有个上天梯，上到天上还嫌低……”。太子听罢，欣然前往。
相如偕太子游骊山，不料太子得急症而亡，相如因此获罪，被处极刑，割头挖心，葬于骊山戏水之滨。赵太子尸体也埋在骊山阴坡，名“赵太子墓”，当地人叫“龙骨堆”，至今犹在。蔺氏的家族因此受其株连，为了逃避这场灾难，蔺字去头挖心(“佳”)，改姓为门，祖祖辈辈居住在墓之西北，名门家村。
战国时期，赵王得到了一块名贵的宝玉——“和氏璧”，这件事情让秦王知道了，他就写了封信对赵王说，自己愿意用十五座城池来换"和氏璧"。赵王看了信，心里想：秦王一向是只想占便宜，不肯吃亏的人。这一次怎么这么大方?要是不答应他的请求吧，怕秦国兴兵来进攻;要是答应吧，又怕上当。他想来想去，拿不定主意，就和大臣们商量，但大臣们也想不出什么好办法来。
蔺相如知道了这件事，便对赵王说：“大王，让我带着‘和氏璧’去见秦王吧。到那里我见机行事。如果秦王不肯用十五座城池来交换，我一定把‘和氏璧’完整地带回来。”赵王知道蔺相如是个既勇敢又机智的人，就同意他去了
蔺相如到了秦国，秦王在王宫里接见了他。蔺相如双手把“和氏璧”献给秦王。秦王接过来左看右看，非常喜爱。他看完了，又传给大臣们一个一个地看，然后又交给后宫的妃子们去看。蔺相如一个人站在旁边，等了很久，也不见秦王提起割让十五座城池的事情，他便知道秦王根本没有用十五座城池换取宝玉的诚意。
可是宝玉已经到了秦王手里，怎么才能拿回来呢?他想来想去，想出了一个计策。只见蔺相如走上前去，对秦王说：“这块‘和氏璧’虽然看着挺好，可是有一点小瑕疵，让我指给大王看。”秦王一听"和氏璧"有瑕疵，赶紧叫人把宝玉从后宫拿来交给蔺相如，让他指出来。
蔺相如拿着“和氏璧”往后退了几步，身体靠在柱子上，理直气壮地对秦王说：“当初大王差人送信给赵王，说情愿拿十五座城来换赵国的‘和氏璧’。赵国大臣都说，千万别相信秦国骗人的话，我可不这么想，我说老百姓还讲信义呐，何况秦国的大王哩!赵王听了我的劝告，这才派我把‘和氏璧’送来。
没想到方才大王把宝玉接了过去，随便交给下面的人传看，却不提起换十五座城的事情来。这样看来，大王确实没有用城换璧的诚心。这块宝玉在我手里，如果大王硬要逼迫我，我情愿把自己的脑袋和这块宝玉一块儿撞碎在这根柱子上!”说着，蔺相如举起“和氏璧”，面对柱子，就要摔过去。
秦王本来想叫武士去抢，可是又怕蔺相如真的把宝玉撞碎，连忙向蔺相如赔不是，说：“大夫不要着急，我说的话怎么能不算数哩!”说着叫人把地图拿来，假惺惺地指着地图说：“从这儿到那儿，一共十五座城，都划给赵国。”蔺相如心想，秦王常常会耍鬼把戏，可别再上他的当!他就跟秦王说：“这块‘和氏璧’是天下有名的宝贝。
赵王送它到秦国来的时候，斋戒了五天，还在朝廷上举行了隆重的赠送宝玉的仪式。要是大王接受这块宝玉，也应该斋戒五天，在朝廷上举行接受宝玉的仪式，我这才能把宝玉献上。”秦王本不想这样做，但见蔺相如态度坚决，只得说：“好!就这么办吧!”说完，他就派人送蔺相如到旅店去休息。
蔺相如拿着那块宝玉到了公馆里。叫一个手下人打扮成一个买卖人的样儿，把那块宝玉包着，藏在身上，偷偷地从小道跑回到赵国去了。至于秦王会把他怎么样，他一点也没有考虑，这件事情在历史上就叫作“完璧归赵”。