刘基（1311年7月1日－1375年5月16日），字伯温，1311年出生于文成县南田镇武阳村，22岁中进士，26岁为官，任江西高安县丞，次年为县令，30岁弃官回家，谱写了《郁离子》等雄文诗卷。50岁应朱元璋之邀重新出山，辅佐朱元璋一统大明江山，古称为“立德、立功、立言”的三不朽伟人。洪武四年告老回归，1375年卒于故里。
评书故事里的刘伯温在中国家喻户晓，叫刘基，字伯温，在民间故事和文学作品里，他常常神机妙算、未卜先知、洞察今古，并且呼风唤雨，神通十分广大，“前知五百年，后知五百年”，是神仙一般的人物。
军事家、政治家、文学家，明朝开国元勋，明洪武三年（1370年）封诚意伯，故又称刘诚意。武宗正德九年追赠太师，谥号文成，后人称他刘文成、文成公。
刘基通经史、晓天文、精兵法。他辅佐朱元璋完成帝业、开创明朝并尽力保持国家的安定，因而驰名天下，被后人比作诸葛武侯。朱元璋多次称刘基为：“吾之子房也。”在文学史上，刘基与宋濂、高启并称“明初诗文三大家”。中国民间广泛流传着“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温；前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温”的说法。他以神机妙算、运筹帷幄著称于世。
2、年少有为
出身官僚世家。受家庭熏陶，从小聪颖过人，十四岁进处州(今浙江丽水)郡学，习《春秋》，十七岁，拜名儒郑复初为师，攻读宋儒周敦颐、二程开创的“濂溪学”、“洛学”。他看书涉猎很广，经史子集、天文兵法无所不窥，而“尤精象纬之学”。元顺帝元统元年(1333)，年仅二十三岁的刘基就考中了进士，初露锋芒，
元至元二年(1336)，刘基被任命为江西高安县丞，为官清廉正直，以打击权贵而名重一时。但是，在极端腐败的元末社会中，正直守法之士是很难得到重用的。这时全国各地的农民起义风起云涌，至正八年(1348)十一月，方国珍首先在浙江台州起兵，腐败无能的元朝统治者，为了将农民起义镇压下去，被迫起用刘基为江浙行省元帅府都事。
3、仕途不顺
刘基一旦得到重用，也一心为元朝效力，他建议筑庆元等城，以压逼起义军；并且极力反对招抚，方国珍收买刘基不成，便派人由海路到大都(今北京)，以重金贿赂朝中重臣，使朝廷下诏招抚。元廷因此给刘基扣上了“失天子悯念元元之至意”的罪名，撤了他的职务，将他看押在绍兴府。刘基气愤之极，好几次想自杀，幸亏门人密理沙等拼命拦阻，才得以不死。从此他放浪不羁，一天到晚在绍兴游山玩水，作诗赋词，借以表达对元朝统治集团的不满。
在刘基隐居青田撰写《郁离子》之际，农民起义的烈火越燃越炽。处于鼎盛状态的北方红巾军挥师三路北伐，直逼元大都，刘福通则率部攻占汴梁；徐寿辉、陈友谅的南方红巾军在长江中游继续发展；活跃于江淮之间的另一支红巾军，主帅郭子兴死后尽归朱元璋统辖，朱已建立以应天为中心的根据地；割据长江三角洲的张士诚、割据浙江沿海的方国珍，对元朝则时反时降。总之，反元起义的烈火燃遍了黄河上下、大江南北，元朝的统治陷入分崩离析的境地。
4、助朱元璋平定天下
至正十八年(1358)，朱元璋下婺州(今浙江金华)，定括苍。翌年，置中书浙东行省。为了巩固新生政权，他迫切需要当地武装力量的支持，朱元璋早就仰慕刘基的学识才智，派处州总制孙炎邀他出山，刘基犹豫未有所决，孙炎便写了一封几千字的长信，反覆说明利害。陶安和宋濂也来信相劝。他母亲也劝他出山，于是，刘基不再犹豫，于至正二十年三月，怀著勃勃雄心离开青田到达应天，时年五十岁。
当时朱元璋左有陈友谅，右有张士诚。比较起来，张士诚富，陈友谅强。朱元璋问计于刘基，他分析了东西两面情况说：张士诚胸无大志，只想保住那块地方，是个自守虏，不足与谋。主要的威胁是陈友谅。他拥有精兵大舰，地处上流，其心无日忘我，集中力量除掉陈氏，上游无事，张士诚势孤，一举可定。然后北向中原，王业可成也。刘基这番透辟入理的分析，避免了朱元璋两线作战的危险。假如先攻张士诚，陈友谅一定全军出动，到时腹背受敌，胜负就很难说了。因此朱元璋听后大喜曰：“先生神机妙算，请知无不言。”
朱元璋先后攻灭陈友谅、张士诚、方国珍等势力多按刘基的计策行事。二十四年,朱元璋自立为吴王,刘基为太史令。二十七年，升御史中丞兼太史令，又为朱元璋谋划制定北伐灭元方略并得以实现。其间共参与军机八年，筹划全局，有定策之功。洪武三年封诚意伯。太祖授刘基为弘文馆学士，十一月，大封功臣，又授刘基为开国翊运守正文臣、资善大夫、上护军，封诚意伯，食禄二百四十石。第二年，赐刘基还归家乡。
5、刘基之死
洪武四年（1371），刘基请求告老还乡，退出政治舞台，时年61岁。刘基还乡后，虽然不与地方官来往，从来不讲自己的功劳，唯棋酒诗文自娱，行为十分谨慎，但仍遭丞相胡惟庸暗算，指使人诬陷他在家乡强占有"王气"的坟地，引起朱元璋疑忌，被夺去俸禄，致使刘基引咎京，不敢回家。后忧郁成疾，吃了胡惟庸派来的太医药后，病情加重，朱元璋遣使护送回家。不久，便不明不白死去了。这一天是洪武八年（1375）夏历四月十六日，享年65岁。
6、预言大明国运的《烧饼歌》
《烧饼歌》又名《帝师问答歌》，相传由刘伯温所著。书中说刘伯温能未卜先知，有一天，明太祖朱元璋正在内殿吃烧饼，刚咬了一口，有小太监前来禀报：国师刘伯温求见。朱元璋就顺手拿起一只金碗扣在饼上，才传命召见。刘伯温行过礼后，朱元璋故意问道：“听说先生深明数理，能未卜先知，可知碗中是何物？”刘伯温看了一眼，掐指一算，说：“半似日兮半似月，曾被金龙咬一缺，此食物也。”打开一看，果然不错。接着，朱元璋就问了许多天下后世治乱兴亡的大事，刘伯温一一作答。由于这部预言由烧饼引起，故后人称作“烧饼歌”。
燕子不日飞入京，永享山河乐太平。豪杰更起文墨辈，英雄奉旨看还乡。
北方胡虏害生民，御驾亲征定太平。失算功臣不敢谏，生灵遮掩主惊魂。
国压瑞云七载长，胡人不敢害贤良。相送金龙复故旧，云开边日照边疆。
第一句的意思是，燕子就是燕王，指的是朱棣要谋朝篡位，建立一个永乐王朝。
第二句的意思是，为了驱除鞑虏，明英宗御驾亲征，结果皇帝兵败被俘，明朝也差点亡国。
第三句的意思是，虽然大明经历了“土木堡之变”的惨败，但还是胜利了，明英宗也回来了，大明王朝也重开了国运。
天下饥寒有怪异，栋梁龙德乘婴儿。
禁宫阔大任横走，长大金龙太平时。
老练金龙精壮旺，相传昆玉继龙堂。
任用阉人保社稷，八千女鬼乱朝纲。
忠良杀害崩如山，无事水边成异潭。
救得金龙真骨肉，可怜父子顺难当。
迁南迁北定太平，辅佐帝王有牛星。
传至六百半梦至，岂有玉宇得心惊。
第一句意思是：太监张敏把皇子藏在后宫以躲避万贵妃的残杀;
第二句意思是：明孝宗即位后大明中兴;
第三句意思是：明武宗不务正业，就知道吃喝嫖娼;
第四句意思是：外戚明世宗即位，直系皇族就此断绝。
第五句意思是：刘伯温指的“阉人”，不言自明，正是魏忠贤。而他手下的八千徒子徒孙，正是导致大明王国的罪魁祸首。
第六七句意思是：在东林党的保护下，虽然皇权没有旁落，但可怜那“一月天子” 明光宗、“木匠皇帝”明熹宗，他们全都英年早逝了。
第七句意思是：明朝最后一位遗王朱由榔桂王在顺治十八年在缅甸被三桂所害，时年为辛丑，即牛年。
第八句意思是：明朝从洪武元年到崇祯十七年共有两百七十六年。
刘伯温这首临时兴起的《烧饼歌》，居然完整地预测了大明王朝的历史，并且最终讲到它亡国，这太令人拍案惊奇、不可思议了，而这里面的预言故事，更是比西方《诸世纪》里面的还要神，还要准!明王朝就此结束。当然了，咱们也要清楚地知道，这种所谓的预测，不过是后人的假托之作，或者是他们的造神运动罢了。其实早在唐朝的时候，李淳风、袁天罡编写的《推背图》，就跟刘伯温的《烧饼歌》有异曲同工之妙了。
翻看刘伯温一生，这个自幼聪明、少年得志的奇才，他在蒙古人当政期间，一心光宗耀祖、建功立业，且根本无心造反。哪怕在 25 年的时间里，刘伯温三起三落，他也要出山继续当官，势要跟这个腐朽、没落的王朝共存亡。