楚国各地叛乱响应陈胜造反，戛然而止。
这就像我们对小时候看的很多电影的记忆:斗争的形势风起云涌了，胜利的旗帜扯满山下了，主角人物在这样的背景中走到悬崖顶上，大手向远方一挥，镜头紧跟一个上半身特写——影片到这里，也总是戛然而止。后来呢？
翻开《史记》原文，我们可以看到，陈胜称王以后，也是有很多故事起伏的。陈胜、吴广的事业，最终以败亡而告终，而他们的败亡经历，却也正是和后世很多造反者走了同样的路子。可见，英雄不读书，是好事也是坏事，好事是敢想敢干，坏的一面则是不知借鉴历史教训，等到后期逐渐听说兴亡典故时，往往已经积重难返，难以挽回败势了。要了解陈胜失败的历史真相，除了去翻看一下《史记》原文，还应该了解一下时代的背景。
在战国时代，华夏文化圈基本上还是一个贵族的社会。但秦灭六国，扫荡孑遗，大国分解为郡，小国多置为县。大小贵族的封建领地被统统摧毁，旧王侯都沦落为平民。比如，张良就是原韩国的贵族，国灭后无家可归，又没有产业，只好加入了恐怖组织，去刺杀秦始皇。
所以，到秦二世时，天下已经没有什么“王侯”了。秦的爵秩里还有关内侯和彻侯，但那都是靠军功和事功取得的俸禄称号，没有地方行政权，而且一般不许世袭，即使有个别世袭者也要累世递降。那时候，想做官要以吏为师，学习公务和律法，考试合格后，从最低级的小公务员做起，成绩优异者逐级擢升。所以，即使平民，也有位列公卿的可能，秦朝上下，只有皇帝一家“世袭罔替”。可以说，秦朝的出现，等于已经去掉了旧时代王侯将相的“种”。
所以，陈胜所宣言的“王侯将相宁有种乎”并不是“王侯将相不该由血统垄断”的意思，而是“王侯将相，我们想去做就能做，想怎么做上就怎么做上”的意思。而且，从陈胜“燕雀安知鸿鹄之志”的话语中，我们也可以看出陈胜自诩为“鸿鹄”，天生就比“燕雀”有志向和理想，已经自我认定为可做王侯将相的“种”了。
但，正因为秦消灭了贵族世袭制，又没有与民为善，反而鞭笞虐使，无所不至，所以六国人均不以秦帝为宗主，也丝毫没有忠顺的概念。况且天下受压迫过甚，大家生不如死，到了“民不畏死，奈何以死惧之”，不能用“死”来威压他们的时候，陈胜的一声呐喊，就导致了黎民的倒戈，而因为没有像周那样的各路贵族的缓冲，貌似强大的秦朝顷刻间便失控倒塌，可谓自毁长城。
无论陈胜、吴广、项羽还是刘邦，他们都是楚国人。楚国在为秦所灭的六国之中，受秦的屠戮最惨酷，与秦国的仇恨最深。所以，陈胜振臂一呼，各地楚人云涌响应。可惜的是，陈胜却作出了三个错误的抉择。
1、急于称王
陈胜从“兴”到亡，一共仅6个月，可是已经称王了，还给自己修建了宫殿，设置了百官，却不愿借助楚国旧王室在楚人心中的惯性权威。过早暴露野心、私心，只能带来英雄豪杰们的离心，到最后，陈胜身边只剩下一些趋炎附势的小人和投机分子。最后他死在自己的车夫手里，这也不是偶然的。所以，后来朱元璋采取“广积粮，高筑墙，缓称王”战略，最后成功了;洪秀全却走上陈胜的老路，结果后人都看到了。
2、偏信、专断
陈胜称王、选官、拜将，全用“心腹”，当然都是一些小人、野心家。陈胜本人没有什么才能，但在他下面带兵的却有不少枭雄、大盗。怎么驾御他们呢?陈胜搞了一批“特派员”，监督众将。他任命了一个叫朱房的为“中正”，一个叫胡武为“司过”，负责统领这批专员，挑毛病、打小报告。各路将领作战，如果失礼或违抗“王命”，立即就地收押、处决。陈胜至死都把朱房、胡武之流认作忠臣，可是这些忠臣擅作威服，携私枉法——其实也没有“法”。总之，影响极坏，大失众心。
此间，吴广被同样有“王侯将相宁有种乎”的野心的部将谋杀夺旗，陈胜却封赏了那个部将，可见，他已经昏聩，不明是非远近了。
3、轻重不分、滥封诸侯
陈胜刚起兵时，秦的主力部队一在朔方，一在岭南，全力进行扩张战争，根本来不及回援。秦国后来赦免了大批刑徒、奴隶，交给少府章邯(他此前没有打过仗，是专门给皇帝管钱管衣食的)，去平灭各地造反。在章邯的军队练成战斗力之前，陈胜拥众入关，并不是没有灭秦的可能的。
最终，陈胜却只派了一支偏师灭秦。这支部队的统帅周文是干什么的呢?是风水先生。他跑去见陈王，说自己是军事专家，理论“咣咣地”。陈王就任命他为统帅去打秦的都城所在——关中。这位风水先生一路烧光农舍，裹胁百姓，把他们驱赶在军前做炮灰，一路浩浩荡荡冲向关中，正遇上章邯的“队伍”，后者也没有战斗力，双方其实都很心虚，但章邯明显更善于临阵指挥，结果是乱斗一场。形势一乱，周文裹挟的老百姓立刻就跑散了。章邯率领精锐的中军，追着周文的旗号打，结果周文败亡。这是陈王由盛转衰的拐点。
同时，陈胜还派人去平定北方，结果派去的人相继自立为赵王、燕王。还是那句话:王侯将相宁有种乎!你做得，我怎么做不得?这些都分散了陈胜的力量，让他陷入一个必败之局。
陈胜的失败足可告诫后人：以毁灭秩序而“兴”的，早晚也要亡在同一个所在。陈胜死后，项羽成了又一个陈胜。他的失败同样证明:逆天而行，与天斗，过程惊险刺激，其乐无穷，但必然挫折，甚至败灭。
所以，刘邦和他的后人大声疾呼:天下的燕雀和鸿鹄们听着，我们才是龙凤，王侯将相是有“种”的!比如刘邦的白马誓内容就是:将来有谁不是姓刘而称王的，天下共诛之!这正是秦亡后乱世的终结，是专制的汉王朝统治的开始。