莫文祥１９２３年１０月出生于山东夏津。１９３８年参加革命，同年7月加入中国共产党。历任八路军一二九师津浦支队通讯员，河北抗战学院十五队指导员，八路军一二〇师政治部宣传干事、秘书，政治部巡视团副团长，晋绥军区连长，东北民主联军总政治部干事，四野军工部第三兵工厂政委，沈阳五三工厂监委（政委）、副厂长。１９５２年起，任沈阳航空发动机修理厂党委书记、厂长，沈阳航空发动机厂厂长，沈阳市委委员。１９６１年后，任沈阳飞机厂厂长，沈阳市委第二工业部部长、市委委员、市委书记处书记。“文革”中受到破孩。1972年起，任沈阳市革委会常委、工交组副组长，市革委会副主任兼国防工办主任、党的核心组组长。１９７８年起任第三机械工业部副部长、党组副书记，部长、党组书记，航空工业部部长、党组书记。
莫文祥是中共第十二大、十三大代表，第十二届中央委员会委员；第一届、七届、八届全国人大代表，第七届、八届全国人大常委会委员、人大财经委委员；全总第七届执行委员。
原航空工业部部长、党组书记莫文祥同志，因病医治无效，于２０１３年３月１２日在北京逝世，享年９０岁。