1882年2月23日出生于江西武宁，早年加入同盟会，1908年毕业于日本陆军士官学校。辛亥革命时任九江军0参谋总长、海陆军总司令，率军支援武昌，被任命为苏、皖、粤、鄂、赣联军总司令。1912年任江西督督。1913年湖口起义(史称“第二次革命”)，首举讨袁大旗；1915年在云南昆明与锝、唐继尧组织护-，又一次讨伐袁世凯，史称“云南起义”。追随孙中山革命长达十四年之久，深得孙中山的信赖和倚重，历任广州大元帅府参谋总长等职，在第一次北伐战争时兼任北伐军第一路总司令，进军江西，创下“三炮定韶关”军事史上之奇迹。1927年任江西省0主席，后任国民0常务委员会委员军事委员会常务委员。1927年8月，北洋军阀孙传芳领兵南犯，李烈钧坐镇南京，调兵遣将，击溃孙军，扭转危局1931年“九一八”事变后，已被闲置的李烈钧奔走南北呼吁团结抗日，亲上庐山面见蒋介石，主张停止内战，国共合作，共击日本侵略军。抗战期间与-会晤于汉口共商抗日大计。后迁居重庆，1946年2月20日病逝，终年65岁。
李烈钧追随孙中山革命二十年，直至1925年3月11日孙中山在北京逝世主办丧事止，是孙中山军事上的得力助手。正如“青年党”-曾琦在致孙中山的挽联上所称：“百战追随唯一李；平生事业误三陈。”孙中山对李烈钧曾作过这样的评价：  “冲锋陷阵则有余，轻裘缓带之风则不是。”对李的使用是“用其所长，弃其所短。”孙中山依赖李烈钧统率三军，扫荡革命征程中的敌对势力，每次战役皆任命李烈钧为前敌主帅，与敌周旋。冯玉祥称其“冒大险，犯大难，决大疑，定大计，赴汤蹈火，万死不辞”；“对国、对友、对抗战，可谓忠直无私，竭尽心力”；“对国忠，对党实，对人义，对友直，行无所畏，言无所忌，实大仕、大智、大勇者。”若非深交，难作如此评语，从中可略窥李烈钧品格之一斑。中国-中央委员会、监察委员会致李烈钧的挽联上写道：“湖口烽烟，珠江弹雨，滇池骏浪，燕塞征尘，当年砥柱中流全凭一旅；鲁连仗义，武乡用兵，高蛮英名，伏波韬略，屈指复兴元老几见斯人。”概括了李烈钧的一生。