后周世宗柴荣是五代时期后周皇帝，954—959在位6年，被史家称为“五代第一明君”。父亲柴守礼，祖父柴翁是当地望族，柴荣年轻时曾随商人颉跌氏在江陵贩茶，对社会积弊有所体验。史载其“器貌英奇，善骑射，略通书史黄老，性沉重寡言”，他是后周太祖郭威内侄，收为养子，又名郭荣，继位后复本姓。
柴荣在位六年，整军练卒、裁汰冗弱、招抚流亡、减少赋税，使后周政治清明、百姓富庶，中原开始复苏。又南征北战，西败后蜀，夺取秦、凤、成、阶四州；南摧南唐，尽得江北、淮南14州；北破契丹，连克二州三关。在议取幽州时病倒，不久去世，年仅39岁，庙号世宗，谥号睿武孝文皇帝。
世宗，名柴荣(公元921～959年)，又名郭荣。周太祖郭威养子。郭威死后继位。在位5年，病死，终年39岁，葬于庆陵(今河南省新郑县北)。
柴荣，周太祖皇后柴氏的侄儿，后被郭威收为养子，邢州龙岗(今河北省邢台县西南)人。早年他为郭威操持家务，往返南北贩卖茶货。郭威举兵进攻汴京时，他奉命留守邺城。后周初年，封为澶州节度使，晋王。郭威于公元954年正月病死，他于同月丙申日继位，沿用太祖年号“显德”。
柴荣是五代十国时期最有作为的帝王。他精明强干，志气宏大，决心统一中国。即位后，他在太祖改革积弊的基础上，进一步整肃吏治，均定田赋，整顿禁军，限制佛教，奖励农耕。他命人雕刻了一对木头的农夫农妇放在殿廷，以督促君臣留心农事。通过改革，后周的军力、国力大大增强。他南征北战，先于公元954年亲率大军在高平(今山西省高平县)击败来犯的北汉及契丹军，又于公元956年亲自征讨南唐，攻取了南唐的江淮14州60县，接着，北伐攻打契丹，收复了瀛、莫、易3州17县，后又攻取后蜀的阶、成、秦、风四州。这些成就，为日后北宋的统一奠定了基础。但是，正当柴荣准备继续征战完成统一大业的时候，他在北征契丹的途中得了病，只得率领部分军队返回汴京。
公元959年6月，柴荣病危。他便抓紧布置后事，让魏仁甫以枢密使兼任宰相，宰相王溥、范质兼知枢密院事， 任侍卫亲军副都指挥使韩通兼宰相。他使这些文武大臣同掌国政，目的是想保证他死后后周政权的稳定。柴荣前在北征契丹时，听得汴京城内有“点检作天子”的谣传。当时的殿前都点检是柴荣的女婿张永德，立有军功，统率最精锐的禁军。柴荣猜疑这谣言与张永德有关，便免除了他的军职，改任他为宰相，而将赵匡胤从低级军官提升为殿前都点检。柴荣以为赵匡胤一则会感恩图报，二则资望浅，不象张永德那样可能夺取帝位。没有料到日后夺取帝王灭掉后周的，正是赵匡胤。柴荣临终前，又命令四子柴宗训继位。癸巳日，病死于汴京宫中的滋德殿。
柴荣死后的庙号为世宗，史称周世宗。