光绪十一年7月27日清晨，七十四岁的湘人左宗棠停止了最后的呼吸。左宗棠（1812年11月10日—1885年9月5日），汉族，字季高，接到丧折后，慈禧太后的心情是复杂的。“中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。”言尤在耳，可左宗棠走了，这个汉人确实太强硬，太血性，太无拘束，甚至在万寿圣节也不参加行礼，甚至在中法战争之时怒发冲冠，拍案而起“胜固当战，败亦当战！”但他死了，还有谁会像他那样全心全意去为朝廷卖命呢？
左宗棠死了，左公行辕标着“肃静”、“回避”字样的灯笼已被罩以白纱的长明灯代替，沉重的死亡气息，压得人透不过气来。这盏盏白灯，宣告着时代强音的终结，这是一个奋起抗争、抵御外辱的时代，而左宗棠是中流砥柱。而拥有“二等恪靖侯、东阁大学士、一等轻骑都尉、赏穿黄马褂、两江总督、南洋通商事务大臣”等七个头衔的左宗棠，这个操劳了半生的湖湘汉子，终于退出了历史的舞台。
法国人松了一口气，他们在攻占台湾岛，他们的军舰还在东海耀武扬威。左宗棠与他们摆开了决战的架势，发出了“渡海杀贼”动员。他们吃过左宗棠的大亏，知道他是雄狮。一头狮子领着一群羊，个个是狮子，而一群狮子被一群羊领着，个个就成了羊。左宗棠一死，大清帝国便群龙无首了。
英国人松了一口气，英国领事在上海租界公园竖有“华人与狗，不许入内”的牌子，左宗棠发现，下令侍卫将其捣毁并没收公园，逮捕人犯。端坐在八人抬的绿呢大轿中的左宗棠，身穿黄马褂，头戴宝石顶戴，三眼花翎，手执鹅扇，面容饱满，威严无比。只要他进去租界，租界当局立马换上中国龙旗，外国兵警执鞭清道。左宗棠死了，就不需要对中国人那么恭谨有加了。
俄国人松了一口气，左宗棠把他们从新疆赶走，把他们侵占的伊犁收回，甚至用兵车运着棺木，抬棺西征，并且将肃州行营前移几百公里于哈密，“壮士长歌，不复以出塞为苦”，准备与俄军决一死战。左宗棠一死，中国再没有硬骨头了。
左宗棠死了，有人幸灾乐祸，躲在阴暗角落里窃笑不止，反证了死者的强盛与伟大。左宗棠是时代造就的英雄，是真正的强者，是爱国者。在民族危亡之际，拍案而起，挺身而出。在国人甘愿当亡国奴之时，泱泱中华民族只剩下这位强者最后的无奈。
纵观左宗棠一生，32年坚忍终从幕府到一品大员，并且其是最坚定的洋务派。抬棺西征收复新疆，捍卫了六分之一的大清疆域。胜仗败约的中法战争，致使左宗棠在极度悲愤中去世。他临终遗言:“此次越南和战，实中国强弱一大关键。臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，遗恨平生，不能瞑目！”
左宗棠一生英雄气十足，何者为英雄？英者，智慧过人。雄者，胆魄过人。从他的言志诗便可看出端倪。“身无半亩，心忧天下。破万卷书，神交古人。”确实写的雄心万夫，大气磅礴，与李中堂的“一万年来谁著史，三千里外欲封侯。”交相辉映。左宗棠一生处贫贱而不移，处富贵而不淫，处威武而不屈，大丈夫也。
当然，左无疑是最朴实的爱国者。他的一切源于其强烈的民族归属感，生命一旦失去民族感，无论物质上是如何殷实和富足，地位是如何的高贵和显赫，最终都将会在瞬间变得卑贱起来。现如今，民族归属感自信不足，爱国变成了国人眼中的荒诞与戏谑。民族情感在左宗棠心里最为浓烈，最为深刻。当民族最危急的时刻到来之际，只有一种选择，那就是为和平而战，为捍卫民族荣誉而战，直到最后胜利。左宗棠这位朴实的湖湘汉子追求精神、厚重内敛而富有张力，具有叛逆的野性，适合于乱世。
曾国藩评价:“论兵战，吾不如左宗棠;论为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也。”左宗棠死了，老百姓说，此乃天意，要毁我长城。他一死，意味着大清王朝最后的顶梁柱又倒下了一根，这大厦还能维持多久？